“La sabiduría nos llega cuando ya no nos sirve de nada”, escribió Gabriel García Márquez en El amor en los tiempos del cólera. Es una frase sobre la vejez, pero bien podría ser sobre los presupuestos públicos. Cada año, por estas fechas, la radio colombiana anuncia que “desde septiembre se siente que viene diciembre”; a quienes ordenan el gasto de infraestructura del SENA en el Valle debería llegarles, con la misma puntualidad, una sabiduría muy concreta: que el 31 de diciembre toda apropiación no comprometida caduca sin excepción, por mandato del artículo 14 del Estatuto Orgánico del Presupuesto (Decreto 111 de 1996). Y, sin embargo, año tras año, esa sabiduría parece llegar demasiado tarde para servir de algo.
A esa urgencia se suma la dejada por el terremoto del 10 de agosto, que convirtió al Valle del Cauca en una de las cinco regionales más golpeadas del país —junto con Chocó, Risaralda, Caldas y Quindío—. Cali fue la ciudad capital con el balance más grave del suroccidente, con estructuras colapsadas y miles de personas afectadas; Buenaventura quedó parcialmente incomunicada por derrumbes en la vía a Cali, con su red hospitalaria operando al límite.
